自養(yǎng)生物（autotroph）作為一個生態(tài)詞，也叫獨立的營養(yǎng)生物，對應(yīng)的詞是異養(yǎng)生物?？繜o機營養(yǎng)生存和繁殖的生物，就是有機營養(yǎng)生物的對應(yīng)詞。利用從呼吸或光化學(xué)反應(yīng)等化學(xué)暗反應(yīng)中獲得的能量進行碳同化的生物分別被稱為化能自養(yǎng)生物（chemoautotroph）和光能自養(yǎng)生物（photosynthesis）

自養(yǎng)微生物的代表例子是紅色無硫細菌、紅色硫細菌、綠色硫細菌、硝化細菌、硫細菌、氫細菌、鐵細菌、一氧化碳細菌等（反硝化細菌除外）在自養(yǎng)微生物中，如氫細菌，可用的電子供體被取代，（例如，乙酸由氫氣產(chǎn)生）有時可以看到有機養(yǎng)分被碳酸同化作用所取代（醋酸等）的還原同化。碳固定循環(huán)和能量獲取系統(tǒng)的共同機制，以及自養(yǎng)生物的調(diào)節(jié)機制對有機物的適應(yīng)功能，正與光合作用生物進行比較，以便在生物化學(xué)上加以闡明。

自養(yǎng)生物，也稱為生產(chǎn)者。主要包括綠色植物和很多微生物，可以利用陽光、空氣中的二氧化碳

土壤中的水和無機鹽通過光合作用等生物過程產(chǎn)生有機質(zhì)，為生態(tài)系統(tǒng)中各種生物的生命提供物質(zhì)和能量。制片人 s的物質(zhì)通過被消費者消費轉(zhuǎn)移給消費者，同時也轉(zhuǎn)移了一部分能量。

自養(yǎng)生物一般沒有消化功能，所以不能吞食其他生物（例如動物、菌類等）因此，自養(yǎng)生物使用其他方法來維持生命，比如植物使用的光合作用。但是植物仍然需要水來進行光合作用、可見光和二氧化碳，這并不意味著植物就是自養(yǎng)生物群，因為它們的三個條件是生命的基本條件。