社會經(jīng)濟制度是指社會發(fā)展到一定階段的社會生產(chǎn)關系的總和，又稱社會經(jīng)濟結構。在一定的社會經(jīng)濟制度構成了社會的經(jīng)濟基礎，決定了其政治法律制度和意識形態(tài)。社會經(jīng)濟制度是劃分不同社會形態(tài)的主要標準。

社會形態(tài)的發(fā)展表現(xiàn)為社會經(jīng)濟體制的變革。在人類社會歷史上，先后出現(xiàn)了五種基本的生產(chǎn)關系：原始公社制度、奴隸制度、封建制度、資本主義制度、社會主義制度。人類也將進入共產(chǎn)主義社會。

推動社會經(jīng)濟制度變革的最根本動力是生產(chǎn)力和生產(chǎn)關系的矛盾運動。

1任何生產(chǎn)關系在剛剛建立起來的時候，總是基本上適合生產(chǎn)力的發(fā)展要求，從而推動生產(chǎn)力的發(fā)展。

②生產(chǎn)力是積極活躍的因素，生產(chǎn)關系處于相對穩(wěn)定的狀態(tài)這樣，生產(chǎn)力發(fā)展到一定階段，必然導致生產(chǎn)關系基本適合生產(chǎn)力，逐漸變得基本不適合。

3當生產(chǎn)關系完全不適應生產(chǎn)力發(fā)展時，就要求改變舊的生產(chǎn)關系，以重新實現(xiàn)生產(chǎn)關系對生產(chǎn)力的基本適應。

4生產(chǎn)關系總是從基本適合到基本不適合，再從基本不適合到基本適合，等等。因此，它促進了社會和經(jīng)濟制度的演變。