體味年齡的根源在于——汗腺。人體每平方厘米皮膚上約有300萬個細胞100個汗腺20多個脂溢性毛孔和10根毛發(fā)，但每個人的數(shù)量不同，這就是為什么每個人 的體味有強有弱。

人體的汗腺主要分為大汗腺和小汗腺，分布于全身，出汗稀薄，一般無味。但是大汗腺分布在一些特殊的部位，比如腋窩、臀部乳暈外耳道等排出的汗液含有各種蛋白質(zhì)和脂肪酸。美國一項研究發(fā)現(xiàn)，不同年齡的人有不同的體臭，他們可以通過氣味辨別年齡。

美國莫內(nèi)爾化學感覺研究中心和瑞典卡羅琳醫(yī)學院的研究人員招募了一組志愿者，分別屬于20歲至30歲的青年組、45至55歲的中年組和75至95歲的老年組。研究人員讓志愿者連續(xù)五天用無味的肥皂洗澡、穿著同樣的t恤睡覺。t恤衫的腋下有特殊的墊子來吸收氣味。研究人員隨后切下墊子，并將其放入玻璃瓶中。

研究人員招募了41名年齡在20至30歲之間的志愿者作為評估員，讓他們聞玻璃瓶中的體味樣本，確定他們屬于哪個年齡段，并評估氣味濃度、是否好聞。

發(fā)現(xiàn)老年人的體味樣本歸為一組，結(jié)果相當一致，而中青年組的體味樣本難以區(qū)分。

評價結(jié)果顯示，三個年齡段女性的體味為中性不臭不好淡；中青年組的男性志愿者體味很重，而且很難聞；老年男性的體臭和老年女性的體臭差不多，而且是淡淡的中性的。

研究人員在美國最新網(wǎng)絡(luò)版《科學公共圖書館綜合卷》發(fā)表的報告中寫道，老年人的氣味并不難聞，但中青年男性的氣味更難聞。

如果你關(guān)注男人，你會發(fā)現(xiàn)從青年到中年，他們逐漸發(fā)臭，而且越來越臭。當男人漸老，（體味）變得越來越中性。

老年人的氣味意味著長壽、基因良好。老年人的氣味也可能只是衰老的副作用之一。

另一種可能是評價者識別出了炎癥和慢性病的氣味。身體內(nèi)部的變化可能會改變外部的體味，老年人往往炎癥更多，患的慢性病也更多。

此外，隨著年齡的增長，人體內(nèi)的多形核白細胞發(fā)生變化，也可能改變狐臭。

通過氣味識別老人并不是人類獨有的。倫德斯特倫說，以前的一些研究表明，老鼠和其他哺乳動物可以用嗅覺判斷同伴的年齡。